Fritz Jules Roethlisberger nació en la ciudad de Nueva York en 1898 y murió en Massachusetts en 1974. Obtuvo el BA en ingeniería de la Universidad de Columbia en 1921, el BS en administración de ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1922 y la Maestría en filosofía de la Universidad de Harvard en 1925. Sus estudios hacia un doctorado en filosofía en Harvard fueron interrumpidos cuando conoció a Elton Mayo, profesor de investigación Industrial en Harvard Business School. Se convirtió en Asistente de Mayo y un miembro de la Harvard Business School departamento de investigación Industrial, restantes afiliadas con el departamento de 1927 a 1946.
Roethlisberger celebró las siguientes posiciones en Harvard Business School: Instructor de la investigación Industrial, en 1927-1930; Profesor de investigación Industrial, 1930-1938; Profesor asociado de investigación Industrial, 1938-1946; y el profesor Wallace Brett Donham de las relaciones humanas, 1950-1974.
Roethlisberger fue un miembro clave del equipo que estudió las relaciones de empleados en la planta de Hawthorne Western Electric Company en Hawthorne, Illinois. Los estudios de Hawthorne había comenzado en 1924, bajo la supervisión del MIT Dugald C. Jackson. Ejecutivos de Western Electric trajeron Elton Mayo y el grupo de investigación Industrial de Harvard Business School en los estudios en 1927. Roethlisberger profesor trabajó en los estudios activamente desde 1927 y 1936, primero como asistente de Mayo y luego como su colaborador. El objetivo de los estudios fueron a explorar las relaciones entre factores tales como las condiciones físicas de trabajo (por ejemplo, los niveles de iluminación), la moral del trabajador y la producción industrial. Respuestas a preguntas acerca de tales relaciones satisfactorias demostraron para ser esquiva en los primeros años del proyecto. Roethlisberger regularmente amplió los límites de la investigación mientras buscaba más profundos